São Paulo - A Europa chegou à Copa do Mundo 2026. Última Eliminatória a começar a disputa, o continente conheceu seu primeiro classificado. Nesta terça-feira, a Inglaterra manteve o 100% de aproveitamento ao superar a Letônia, em Riga, por 5 a 0, e carimbou o passaporte no Grupo K.

Os ingleses lideram com 18 pontos e já não podem mais ser alcançados pela vice-líder Albânia, dona de 11 pontos. Na Eliminatória da Europa, os líderes de cada grupo se classificarão para a Copa do Mundo 2026. Enquanto isso, as 12 seleções segundas colocadas e as quatro melhores da fase de grupos da Liga das Nações 2024/2025 - desde que não se classifiquem em primeiro ou segundo nos grupos das Eliminatórias - disputarão um playoff.

Campeã mundial em 1966, a Inglaterra disputará sua 17ª Copa do Mundo, a 8ª consecutiva. De 1998 para cá, a Seleção da Inglaterra tem como melhor campanha o 4º lugar em 2018, na Rússia. No último Mundial, em 2022, no Qatar, a Inglaterra parou nas quartas de final.

Em 74 jogos pela Copa do Mundo, a Inglaterra soma 32 vitórias, 22 empates e 20 derrotas, além de 104 gols marcados e 68 tentos sofridos. Os ingleses estiveram nas duas Copas do México, em 1970 e 1986, quando foram eliminados nas quartas de final, mas ficaram fora do Mundial de 1994, nos EUA.

Além de México e EUA, a Copa 2026 terá também o Canadá como anfitrião. O trio já está garantido na próxima edição do torneio, assim como Japão, Irã, Uzbequistão, Coreia do Sul, Jordânia, Austrália, Nova Zelândia, Argentina, Brasil, Equador, Uruguai, Colômbia, Paraguai, Cabo Verde, Tunísia, Marrocos, Egito, Argélia, Gana, África do Sul, Qatar, Arábia Saudita e Inglaterra.