São Paulo - A Seleção Croata pegou gosto pela Copa do Mundo e quer voltar a surpreender. Vice em 2018 e 3ª colocada em 2022, a Croácia estará no Mundial 2026. A vaga foi confirmada, nesta sexta-feira, com a vitória sobre Ilhas Faroe, em Rijeka, por 3 a 1, pela Eliminatória da Europa.

Com a vitória, os croatas mantiveram a liderança do Grupo L, agora, com 19 pontos, 6 a mais do que a vice-líder República Tcheca e 7 a mais do que Ilhas Faroe, 3ª colocada. Resta apenas mais uma rodada e a Croácia já não pode ser mais alcançada.

A Seleção Croata disputará a Copa do Mundo pela 7ª vez, sendo a 4ª seguida. A estreia foi em 1998, na França. Os croatas surpreenderam e garantiram o 3º lugar com o triunfo em cima da Holanda. Na história dos Mundiais, a Croácia soma 30 jogos com 13 vitórias, 8 empates e 9 derrotas, além de 43 gols a favor e 33 tentos tomados.

A Croácia é o 3º país europeu confirmado na Copa 2026, se juntando à Inglaterra e França. A próxima Copa do Mundo, aliás, passa a ter 30 seleções confirmadas: Canadá, EUA e México - todos anfitriões -, além de Japão, Irã, Uzbequistão, Coreia do Sul, Jordânia, Austrália, Nova Zelândia, Argentina, Brasil, Equador, Uruguai, Colômbia, Paraguai, Cabo Verde, Tunísia, Marrocos, Egito, Argélia, Gana, África do Sul, Qatar, Arábia Saudita, Inglaterra, Senegal, Costa do Marfim e França.

Na Eliminatória da Europa, os líderes de cada grupo se classificarão para a Copa do Mundo 2026. Enquanto isso, as 12 seleções segundas colocadas e as quatro melhores da fase de grupos da Liga das Nações 2024/2025 - desde que não se classifiquem em primeiro ou segundo nos grupos das Eliminatórias - disputarão um playoff.