O Paulistão 2026 terá 16 clubes divididos por força em quatro potes, mas sem grupos. Cada clube fará oito jogos, sendo quatro em casa e quatro fora, diante de rivais dos quatro potes.
Ao término da primeira fase, os 8 melhores colocados avançarão às quartas de final, enquanto os 2 últimos colocados serão rebaixados à Série A2.
Quartas de final (1ºx8º, 2ºx7º, 3ºx6º e 4ºx5º) e semifinal (melhor campanha no geral x 4ª campanha e o 2ª melhor campanha x 3ª) serão disputadas em partidas únicas. A final terá jogos de ida e volta. Em caso de empate, a decisão será nos pênaltis.
Os cinco melhores colocados, excluindo os presentes na Série A do Brasileirão, terão vagas na Copa do Brasil 2027. Já os três melhores colocados, sem divisão, terão vagas na Série D do Brasileirão.
CRITÉRIOS DE DESEMPATE:
1 - Maior número de vitórias;
2 - Maior saldo de gols;
3 - Maior número de gols pró;
4 - Menor número de cartões vermelhos;
5 - Menor número de cartões amarelos;
6 - Sorteio.
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