São Paulo - A Série C do Campeonato Brasileiro, assim como a Série B, não será paralisada durante a Copa do Mundo. Entre 14 de junho e 15 de julho - início e término do Mundial da Rússia -, o terceiro escalão nacional realizará cinco rodadas. A Série C, aliás, começará no fim de semana de 15 de abril e terá a última rodada da Primeira Fase em 12 de agosto. Já a final acontecerá em 23 de setembro. A Confederação Brasileira de Futebol (CBF), com a anuência dos clubes, acabou com o "gol qualificado" no mata-mata. A tabela completa e o simulador de jogos já estão disponíveis no Sr. Goool.

A rodada de abertura da divisão, como na temporada passada, terá duelos estaduais. Rebaixados na Série B, os rivais pernambucanos Náutico e Santa Cruz medirão forças logo de cara. O duelo potiguar, por sua vez, será entre Globo e ABC. No Grupo B terá os paulistas Botafogo e Bragantino, além do embate mineiro entre Tupi e Tombense e do confronto mato-grossense entre Cuiabá e Luverdense.

A dupla do Centro-Oeste, aliás, foi "jogada" para o Grupo B. A região, tradicionalmente, faz parte do Grupo A, mas com a "invasão" de nordestinos - serão oito em 2018 -, o Centro-Oeste passou a fazer companhia para os clubes do Sul e do Sudeste. Já houve outras oportunidades em que o Centro-Oeste esteve no Grupo B.

Além de Náutico e Santa Cruz, ABC e Luverdense também foram rebaixados no segundo escalão nacional. Atlético Acreano, Juazeirense, Globo e o campeão Operário, por outro lado, deixaram a Série D. A atual edição da Série C ainda contará com cinco campeões da própria divisão (ABC, Santa Cruz, Bragantino, Joinville e Remo).

Regulamento:
A Série C 2018 contará com 20 clubes. Na Primeira Fase, os clubes jogarão dentro dos próprios grupos em partidas de ida e volta. Os quatro melhores colocados de cada grupo se classificarão para as quartas de final. Os dois piores de cada grupo, por outro lado, serão rebaixados à Série D.

No mata-mata serão jogos de ida e volta e, desta vez, sem o "gol qualificado". Os semifinalistas conquistarão o acesso à Série B. E os finalistas ainda brigarão pelo título da Série C.