Rio Grande do Norte - "Um bom dia para quem conquistou a classificação para as oitavas de final da Copa do Brasil na raça e em campo! :)". Foi desta forma que o América de Natal - por meio das redes sociais - comemorou a inédita classificação às oitavas-de-final da Copa do Brasil. A felicidade foi misturada com uma pitada da ácida ironia em relação a classificação do rival ABC. O Mais Querido passou de fase após a eliminação do Novo Hamburgo, então algoz do ABC, por conta da escalação irregular do meia Preto.

Rivalidade a parte, América e ABC fizeram história para o Estado do Rio Grande do Norte. Jamais os potiguares haviam colocado dois representantes nas oitavas-de-final da Copa do Brasil. Para se ter uma ideia, apenas Baraúnas e o próprio ABC já tinham o gostinho de ter chegado tão longe. O Mecão ainda não havia ousado ultrapassar a barreira deste mata-mata.

Para chegar às oitavas-de-final, o Mecão passou pelo Boavista-RJ, pelo Náutico e, na última quarta-feira, pelo Fluminense com direito a vitória, por 5 a 2 no Maracanã. A caminhada do ABC, por sua vez, começou diante da Desportiva Ferroviária. Se no Espírito Santo, o clube potiguar foi derrotado, por 1 a 0, na volta meteu logo 4 a 1. A vítima da Segunda Fase foi o Atlético Goianiense. Empate, por 1 a 1, em Natal, e vitória, por 2 a 1, em Goiânia.

Agora, a dupla se junta a outros 14 clubes nas oitavas: Atlético Mineiro-MG, Atlético Paranaense-PR, Botafogo-RJ, Bragantino-SP, Ceará-CE, Corinthians-SP, Coritiba-PR, Cruzeiro-MG, Flamengo-RJ, Grêmio-RS, Palmeiras-SP, Santa Rita-AL, Santos-SP e Vasco-RJ.

Os confrontos serão definidos por sorteios pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) na próxima segunda-feira. O pote A terá Atlético Mineiro, Cruzeiro, Atlético Paranaense, Botafogo, Corinthians, Flamengo, Grêmio e Vasco. Estes clubes enfrentarão os rivais do pote B - ABC, América de Natal, Bragantino, Ceará, Coritiba, Palmeiras, Santa Rita e Santos.

Campeões!
Cruzeiro e Grêmio, com quatro títulos cada, são os maiores vencedores da Copa do Brasil. Logo atrás, com três conquistas cada, aparecem Flamengo - atual campeão - e Corinthians. O Palmeiras ostenta dois títulos, enquanto Vasco, Santos, Sport, Fluminense, Paulista, Santo André, Juventude, Internacional e Criciúma têm um cada.

Em relação aos títulos por estados, o recordista é São Paulo com oito. O Rio Grande do Sul tem seis conquistas, uma a mais do que o Rio de Janeiro. Já Minas Gerais aparece com quatro títulos, contra um de Pernambuco e outro de Santa Catarina.