Santa Catarina - A Chapecoense, na noite da última quarta-feira, fez história ao se classificar para as semifinais da Copa Sul-americana. O clube catarinense superou o colombiano Junior, por 3 a 0, na Arena Condá, e carimbou o passaporte. A Chape, aliás, é apenas o segundo clube brasileiro do interior a figurar entre os quatro melhores do segundo torneio mais importante da América do Sul.

A sede da Chapecoense fica em Chapecó, distante 555 km de Florianópolis. Agora, o representante de Santa Catarina espera pelo vencedor entre San Lorenzo e Palestino. A Chapecoense começou sua trajetória na Copa Sul-americana eliminando o Cuiabá. Nas oitavas de final, a Chape ainda passou pelo Independiente, campeão do torneio em 2010 e maior vencedor da Libertadores.

A Chapecoense repete a Ponte Preta que, em 2013, também esteve nas semifinais da Sul-americana. O clube de Campinas, cidade do interior de São Paulo, foi além e ficou com o vice-campeonato ao cair ante o Lanús. Nas semis, a Macaca eliminou o São Paulo. Tricolor paulista, por sinal, é um dos nove semifinalistas do Brasil no torneio sul-americano.

Outros semifinalistas!
Além de São Paulo, Ponte Preta e, agora, Chapecoense, Internacional, Atlético Paranaense, Fluminense, Goiás, Palmeiras e Vasco também representaram o país nas semifinais. Apenas Inter, em 2008, e São Paulo, em 2012, foram campeões. E não se assuste se a Chapecoense seguir adiante.

Em 2009, a realidade da Chapecoense era Série D, última divisão nacional, que ficou para trás com a terceira melhor campanha. O acesso na Série C, também com o 3º lugar, foi obtido em 2012. No ano seguinte, a Chape conquistou o inédito acesso à Série A com direito a vice-campeonato na Série B. A Chapecoense jamais foi rebaixada nas divisões do Brasileirão.

Não por acaso, o território verde e amarelo ficou pequeno para as ambições deste clube do interior. Agora, a Chape quer fazer história pela América do Sul. E alguém duvida?