Maranhão - A edição 2016 da Copa do Nordeste, de acordo com o levantamento do Sr. Goool, contará com quatro clubes novatos. Estanciano, Flamengo, Imperatriz e Juazeirense disputarão o torneio regional pela primeira vez. O ineditismo de Imperatriz e Flamengo, porém, não é nenhuma surpresa.

Afinal, a Confederação Brasileira de Futebol (CBF) admitiu, apenas no ano passado, as presenças de clubes do Maranhão e do Piauí na Copa do Nordeste. Estes dois Estados, para a entidade nacional, eram considerados representantes do Norte. Logo, não disputavam a Copa do Nordeste.

Enquanto o Imperatriz está no Grupo A ao lado de ABC, Campinense e Salgueiro, o Flamengo aparece no Grupo E com Ceará, Sampaio Corrêa e Vitória da Conquista. O sergipano Estanciano, por sua vez, começará sua caminhada no Grupo B ao lado de América de Natal, CRB e Coruripe.

Já o baiano Juazeirense estará no Grupo C junto com Bahia, Confiança e Santa Cruz. Esta é apenas a segunda edição da Copa do Nordeste com representantes de todos os Estados da Região. Ao todo, cinco Estados já tiveram clubes no lugar mais alto do pódio.

Exceção!
A Copa do Nordeste 2016 terá cinco dos seus seis campeões. A ausência é justamente do maior campeão do torneio. O Vitória, dono de quatro títulos, deixou a desejar no Campeonato Baiano e ficou sem a vaga. Sport (3), Bahia (2), Ceará (1), Campinense (1) e América de Natal (1), por outro lado, buscarão novas conquistas no torneio.

Regulamento!
A Copa do Nordeste 2016 contará com 20 clubes que serão separados em cinco grupos com quatro representantes cada. O campeão de cada grupo e os três melhores segundos colocados, após jogos de ida e volta dentro dos próprios grupos, se classificarão para as quartas de final.

No mata-mata, os jogos serão de ida e volta até definir o campeão da temporada. O vencedor terá vaga garantida na Copa Sul-americana 2016, mas não terá presença garantida na Copa do Nordeste de 2017.